"L'Europa deve investire nei suoi giovani per uscire dalla crisi economica"

Lotta alla povertà, inclusione sociale ed educazione alla portata di tutti, ma da quest’anno anche un occhio di riguardo ai giovani e ai bambini che vivono da alto rischio di indigenza ed esclusione: è la nuova veste del Fondo Sociale Europeo, che il Parlamento europeo ha trasformato in Fondo Sociale Europeo Plus, aggregando sotto lo stesso nome l’ex FSE e altri fondi “minori” destinati in modo specifico ai giovani e ai più poveri.

Il nuovo FSE+ porta in dote un pacchetto di 87 995 miliardi di euro da destinare agli Stati Membri, ma ha alcune clausole che garantiscono che i fondi vengano destinati a chi ne ha davvero bisogno. Secondo l’accordo raggiunto dal Parlamento europeo, gli Stati Membri in cui il numero di bambini ad alto rischio di povertà è superiore alla media europea dovranno destinare almeno il 5% delle risorse ad azioni che contribuiscono alla parità di accesso dei bambini all'assistenza sanitaria, all'istruzione gratuita, all'assistenza all'infanzia gratuite, e ad alloggi e alimentazione adeguati. Stiamo parlando di Paesi come Romania (41%), Bulgaria (36%), Grecia e Spagna (31%), che superano di molto la media europea, assestata al 24%. Ma poco sopra questa media c’è anche l’Italia, con un 27% di minorenni a rischio di povertà ed esclusione sociale.

Il Parlamento europeo ha deciso anche di impegnarsi per la lotta al fenomeno dei NEET, giovani che non studiano, non lavorano e non sono alla ricerca di un impiego: anche in questo caso, nei Paesi che superano la media europea il 12,5% del nuovo FSE+ sarà destinato alla lotta al fenomeno. L’Italia in questo caso è coinvolta in primissima persona, perché è il Paese europeo con il tasso più alto di giovani NEET: il 29,4% a fronte di una media europea del 17,6%. Per questo il Parlamento finanzierà progetti di istruzione, formazione professionale, apprendistato o transizione scuola-lavoro.

Ne abbiamo parlato con l’eurodeputato maltese David Casa, del PPE, relatore della proposta di legge per l’istituzione dell’Fondo Sociale Europeo Plus.

Perché il Parlamento ha sentito l'urgenza di approvare il FSE+ e qual è la differenza con il FSE?

Il FSE è il principale strumento dell'UE per investire nelle persone. Finanzia iniziative per l'occupazione, la formazione, l'istruzione, la gioventù e la lotta all'esclusione sociale e lo fa dal 1957.  È ancora più importante ora, all'indomani della pandemia, quando l'economia e la società hanno subito colpi enormi. È in questo contesto che è stato negoziato il FSE+. Dovevamo lavorare con gli strumenti che avevamo e usarli al meglio, anche estendendo il precedente FSE oltre il suo ciclo di sette anni. Ciò che il nuovo FSE+ fa è dare ai governi strumenti aggiuntivi includendo il precedente FEAD - un fondo che mira ad affrontare la deprivazione materiale - così come l'EASI, che promuove un livello di occupazione sostenibile e di alta qualità, tra gli altri obiettivi. Il nuovo formato del FSE+ è progettato per trarre il massimo vantaggio dalle sinergie tra i fondi. In definitiva, questo rende le comunità e i governi di tutta l'UE più resilienti per evitare la crisi economica e investire nei nostri giovani, lavoratori e famiglie che escono dalla pandemia.

Qual è la strategia a lungo termine del PE per affrontare la povertà infantile e la disoccupazione giovanile?

Il Parlamento europeo è stato in prima linea negli sforzi a livello europeo per combattere la povertà infantile e la disoccupazione giovanile.  Ciò che è stato negoziato nel FSE+ è un risultato importante in questo senso. Il FSE+ si occupa specificamente di migliorare l'accesso all'istruzione, alla formazione e all'occupazione, specialmente per i giovani, che sono identificati come la prima area prioritaria nel FSE+.

Quale è la seconda priorità?

La seconda area prioritaria è quella dei bambini in povertà. Inevitabilmente, questo significa sostenere i loro genitori. Queste famiglie sono tra le più vulnerabili della società, situazioni che sono state esacerbate dal coronavirus. Per gli indigenti, il FEAD sarà lo strumento chiave per i prossimi sette anni.  Ogni area prioritaria è accompagnata da una garanzia che gli stati membri hanno l'obbligo legale di rispettare. Grazie al regolamento del FSE+, sono obbligati a dedicare fondi sufficienti per contribuire all'attuazione delle garanzie per l'infanzia e la gioventù. A questo proposito, tutti gli stati membri devono dedicare risorse a questi obiettivi.